护国公府,这个曾经显赫一时,如今却权势尽失、内里空虚的没落门户,之所以再次成为众人瞩目的焦点,不过是因为它与永定侯妹妹的和离丑闻。
这场闹剧让众人饱览了几日热闹,但护国公府即便身陷囹圄,也无法榨取出多少油水,朝臣们对此不过是视为拍死了一只无关紧要的苍蝇。
郝仁在永定侯府暗中埋藏邪恶之物,企图诅咒国运,并煸动其子廖陵奚向锦衣卫举报永定侯府陷害忠良、纵容府中妻妾豢养邪恶生物的行为。
朝臣们对此并无异议。
然而,圆通方丈却提出,当前星象昏暗不明,不宜大规模动用武力,以免引发杀戮之祸。
在往日,皇上对这类迷信之事素来抱持怀疑,然而,他回想起自己梦中的异象,以及圆通方丈的占星预言,心中不禁泛起一丝疑虑,暗忖自己或许在某个角落有所疏忽,触怒了天意。
他深知此刻不宜因区区一个郝仁,再度触犯上天的忌讳,于是便对圆通方丈的忠告予以倾听。
郝仁察觉到一丝生存的曙光,便趁机在朝堂之上涕泪横飞,哭诉求怜,他将护国公们昔日的功勋如数家珍般细数一番,接着将所有的邪术诅咒与鬼胎之祸,一股脑儿推诿到廖倩倩的身上。
他企图将自己洗白白,以保住摇摇欲坠的护国公府的爵位。
毕竟,如果他能够安分守己,护国公府虽不受重视,但凭借着先祖的余荫,尚且还能维持一个世袭罔替的爵位。
然而,皇上已经对他网开一面,怎么可能再让他继续坐享其成。
在早朝之上,皇上毫不犹豫地剥夺了郝仁的护国公爵位,收回了国公府的封地。
但念及他祖上的功绩,皇上还是保留了他的伯爵之位,封他为忏思伯,并赐予他城北的一座二进宅子作为安身之所。
然而,他却被终身软禁于此,除非有皇上的诏令,否则不得踏出家门半步。
廖倩倩遵照圆通方丈的建议,被送至荣恩寺剃度为尼,开始了她的出家生涯。
从原先气派非凡、五进深的国公府邸,迁至仅有二进的朴素小宅,郝仁内心的失落感自不待言。即便是他的表妹夏知虞,也深陷于悔恨之中,心想若早些时候能紧紧依靠江姝的势力,或许能为郝仁觅得一门佳缘,不至于如今与他共度清贫。
廖陵奚举报侯府的真相,亦被锦衣卫揭露出来。但他始终坚持自己并非诬告,只是误信了侯府的谣言。于是,他依照此前在锦衣卫指挥使姬宬面前所述,亲自前往永定侯府,负荆请罪。