三皇子冷笑一声。
“大哥,你可别冤枉人,说不定是老四在背后搞鬼,想坐收渔利。”
四皇子听闻传言,也赶忙进宫面圣,在老皇帝面前佯装委屈。
“父皇,儿臣一心只为大梁社稷,苏御一伙意图造反,儿臣拦截利刃是为防患未然,哪曾想被兄长们误会至此。”
老皇帝病榻之上,目光阴沉,心中对几个儿子的争斗厌烦至极,却又无力管束。
与此同时,商贸行这边迎来一位不速之客——京城巨贾王老爷,此人长袖善舞,与各皇子都有生意往来。
王老爷一进门,便皮笑肉不笑地拱手。
“苏公子、叶姑娘,久仰大名啊!近日听闻贵行诸事不顺,老夫倒是有法子疏通各方关系,保你们商路无忧,只是这分成嘛……得要七成。”
苏御怒极反笑:“王老爷,您这是趁火打劫啊!七成?莫不是当我苏御是冤大头。”
叶芷兰也冷着脸:“王老爷,商场讲究个互利共赢,您这般狮子大开口,怕是坏了规矩。”
王老爷脸色一沉。
拂袖而去:“哼,敬酒不吃吃罚酒,往后有你们苦头吃!”
没几日,京城流言蜚语铺天盖地,皆传苏御商贸行售卖假货、坑蒙拐骗。
百姓们开始对商贸行避之不及。
叶芷兰心生一计,邀请几位德高望重、曾受苏家大恩的老学士前来品鉴商品,当众澄清谣言。
苏御则带着薛猛,夜探王老爷宅邸,寻到他与皇子勾结、恶意造谣的信件,次日便张贴于京城闹市。
舆论瞬间反转,百姓纷纷指责王老爷恶行。